La toronja, refrescante para el organismo

La toronja es un fruto jugoso y de sabor ligeramente amargo que además de nutrir a nuestro organismo ayuda a evitar envejecimiento prematuro, cáncer y enfermedades de los sistemas respiratorio y circulatorio. Conozca todos los beneficios que pueden caber en la palma de su mano.

Cada vez más personas adoptan la costumbre de iniciar el día con un vaso con jugo de frutas, principalmente el que proviene de cítricos dulces como la naranja. Parece mentira, pero además de hidratar y proporcionar genuino festejo al paladar, este hábito da continuidad a una tradición milenaria que, de acuerdo a investigaciones científicas, ha ofrecido desde siempre invaluable ayuda a la salud.

La aparición de los cítricos en la historia se remonta a cuando menos 20 millones de años, y a partir de ese momento sus miembros han sufrido numerosos cambios debido a la selección natural, hibridaciones (mezclas) producidas por el ser humano e incluso accidentes. Ejemplo de esto último es la toronja o pomelo (Citrus paradisi), que apareció durante el siglo XVII a raíz de una mutación o alteración genética espontánea.

Este hecho, más que afortunado, ha dado origen a alegre relación nutricional y gastronómica cada vez más sólida de la que damos cuenta a continuación.

Feliz casualidad

Existen muchos tipos de cítricos distribuidos en todo el mundo, pero los más famosos pertenecen a la familia Citrus (naranja, limón, mandarina), provenientes de extensas zonas tropicales y subtropicales de Asia, concretamente del este de la región árabe, Filipinas, sur del Himalaya, Indonesia, noreste de India, norte de Burma (Indochina) y la provincia china Yunnan.

A pesar de su popularidad y de que su domesticación inició hace más de cuatro mil años, la dispersión de los cítricos desde sus lugares de origen fue relativamente tardía y se debió a grandes movimientos migratorios originados por las conquistas de Alejandro Magno (emperador de Macedonia y Grecia que conquistó territorios en Asia; vivió del 336 al 323 antes de cristo) o Gengis Khan (líder mongol que entre los años 1218 y 1225 extendió sus dominios a China, India, Turquía, Rusia y Europa del este), así como por la expansión del imperio islámico (ocurrida durante los siglos VII y XI con la finalidad de obtener tierras más productivas y divulgó su religión) y las cruzadas (combates de los siglos XI al XIII que buscaban recuperar la ciudad santa de Jerusalén, que cayó bajo dominio árabe en múltiples ocasiones y las cuales ayudaron a crear nuevas rutas comerciales).

Todo parece indicar que la primera de estas frutas que se cultivó en Europa fue la cidra (Citrus medica) en el año 310 antes de Cristo, seguida décadas después por la lima (Citrus aurantifolia); el origen del limón (Citrus limon) es incierto, pero se cree es un híbrido de los dos frutos anteriores y que fue desarrollado por asiáticos y habitantes del “viejo continente”.

Estos vegetales, junto con el pummelo o shaddock (Citrus grandis), la mandarina (Citrus reticulata) y la naranja dulce (Citrus sinensis) y agria (Citrus aurantium), fueron llevados por los europeos a África y América, donde iniciaron su cultivo en forma extensiva. No es extraño que también en los terrenos colonizados se intentaran nuevas combinaciones de árboles de cítricos para crear frutos más jugosos y plantas mejor adaptadas al suelo y clima de cada región.

Dentro de esta dinámica histórica la isla Barbados, en la región del Caribe, tuvo el honor de ser la cuna de un nuevo y distinguido miembro de la familia: la toronja. Hay quienes piensan que quizá fue producto del trabajo de un agricultor con mucha visión que combinó naranja dulce con pummelo, pero también pudo ser una mutación (transformación) natural y espontánea de árboles de este último tipo. Sea como fuere, hablamos de una deliciosa coincidencia con enormes beneficios para la humanidad y su salud que se ha expandido paulatinamente a través del comercio de sus semillas y del mejoramiento genético de la especie.

Cualidades

El tamaño de una toronja es en promedio mayor que el de una naranja, además de que su cáscara es un poco más rugosa y gruesa; su color amarillo recuerda al del limón maduro, aunque también existen variedades con piel verde, como una lima. La tonalidad de la pulpa es variada, dependiendo de la menor o mayor concentración de carotenoides (sustancias de las que hablaremos más adelante), y va del amarillo al rojo, pasando por el anaranjado.

El sabor de la toronja sorprende a mucha gente que la prueba por primera vez, ya que es menos dulce que la naranja y tiene menor acidez que el limón, pero también es algo amargo; lo cierto es que basta acostumbrarse para descubrir que en realidad es muy sabrosa y que ayuda a eliminar la sed con relativa facilidad.

La toronja se puede consumir en jugo (solo o combinado con naranja y limón) o en gajos, aprovechando su fibra rica en pectina (enzima digestiva); casi siempre se recurre a ella como entrada en una comida, aunque también se acostumbra transformarla en mermelada para su uso en repostería o para acompañar una rebanada de pan blanco.

La producción mundial de toronja supera las 3.8 millones de toneladas, siendo Estados Unidos el líder, con más de 2.3 millones; le siguen en importancia países como México, Argentina, Cuba, Chipre, Israel, Mozambique, Sudáfrica y buen número de naciones con clima tropical y subtropical. Se calcula que 20% de la producción mundial se destina a crear productos industrializados, por lo que, sin exagerar, podemos afirmar que forma parte de la vida de millones de personas.

Las variedades de toronja pueden clasificarse en dos grupos:

Blancas o comunes. Encontramos entre ellas a las tipo Marsh y Duncan, que son las más tradicionales y cultivadas en el planeta; son frutos muy jugosos, de excelente sabor, buena acidez, nivel de azúcar elevado y pulpa firme, en tanto sus árboles son muy resistentes al frío.

Rosadas o pigmentadas. Deben su color al licopeno, tintura natural que se genera cuando las temperaturas son elevadas; su popularidad va en aumento debido a su sabor más intenso y refrescante. Las variedades más comunes son Burgundy, Thompson, Star ruby, Ruby red, Redblush y Henninger.

¡Salud!

El principal atributo que se conoce de la toronja es su riqueza en vitamina C o ácido ascórbico, y aunque sus cifras no igualan a las de la naranja, se estima que un jugo elaborado con dos frutos medianos cubre el 100% de los requerimientos de este nutriente, útil para:

* Mantener sanos los tejidos y cicatrizar heridas, ya que es empleada para fabricar colágeno, compuesto que representa para el cuerpo humano lo mismo que las estructuras de hierro para un edificio.
* Fortalecer al sistema inmunológico, es decir, el que nos protege de infecciones ocasionadas por virus, bacterias y hongos. Por ello la toronja y los cítricos son de gran utilidad en la dieta invernal para prevenir padecimientos en vías respiratorias y garganta.
* Actuar como antioxidante, es decir, ayuda a eliminar radicales libres, que son sustancias responsables del envejecimiento prematuro de tejidos y del surgimiento de células cancerígenas; así, contribuye a la salud de la piel que se expone por tiempo prolongado a los rayos del Sol, pero también protege del cáncer de esófago, estómago, páncreas, útero, recto y mama.
* Evitar el escorbuto, enfermedad caracterizada por sangrados en encías, articulaciones y uñas, en la que es frecuente el cansancio, irritabilidad y pérdida de apetito. Se debe a la carencia de colágeno y vitamina C.

La toronja posee otros potentes compuestos que, de acuerdo a investigaciones recientes, ejercen acción preventiva en las enfermedades del aparato circulatorio (cardiovasculares); se trata del ácido fólico (vitamina B9), que reduce los niveles de homocisteína, aminoácido que en cantidades excesivas favorece embolias, y de los carotenoides y flavonoides, antioxidantes que impiden que el “colesterol malo” se deposite en la paredes de los vasos sanguíneos.

Se ha demostrado científicamente que el jugo de toronja en combinación con una dieta equilibrada en la que se incluyen al día 2 a 4 raciones de frutas diversas y 3 a 5 de verduras, asegura la eficacia y cantidad necesaria de elementos que protegen y vigorizan al corazón, venas, arterias y vasos capilares.

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Cuidado con los productos milagrosos

Actualmente tienen gran popularidad los tratamientos que prometen reducir el peso corporal sin esfuerzo y en poco tiempo, lo que además de ser un engaño puede comprometer seriamente la salud.

Cerca del 60% de la población mexicana sufre obesidad, lo que convierte a este padecimiento en problema de salud pública y excelente negocio para muchos charlatanes, quienes se aprovechan de la situación para ofrecer a diestra y siniestra gran cantidad de productos “milagrosos” que prometen reducir el peso corporal aunque la persona siga comiendo sin control.

“Actualmente, todo mundo está obsesionado por tener cuerpo perfecto, escenario en el que ejercen gran influencia los medios de comunicación, ya que manifiestan abiertamente que la delgadez es el medio para alcanzar el éxito”, indica en entrevista exclusiva para. Es por ello que depositan su confianza en sinnúmero de pseudotratamientos que venden las siguientes promesas: “Coma todo lo que quiera y pierda peso”, “derrita la grasa mientras duerme” o “en 15 días lucirá figura envidiable”, sin embargo, pasa el tiempo y no obtienen ningún resultado, o bien, si bajan de peso al poco tiempo lo recuperan.

Lamentablemente, el negocio de la pérdida de peso es una industria en expansión, motivo por el cual es indispensable evaluar todas estas ofertas engañosas y no comprobadas, aquí le proporcionamos algunos consejos que le ayudarán a evitar ser víctima de fraudes que pondrán en riesgo su salud y vaciarán sus bolsillos.

Dietas

Considere que las que se basan en consumo de sólo un alimento, por ejemplo, manzana o papaya en todo el día, ocasionan descompensaciones importantes en el organismo debido a que no se obtienen la mayoría de los nutrientes. Por su parte, las llamadas dietas de hambre causan deficiencia de vitaminas y minerales, pero eso no es todo, también generan efecto contrario al deseado: el cuerpo se adapta a bajo aporte de energía, y para defenderse de la agresión acumula grasa.

“A su vez, las que se basan en consumo de grasas, carnes y pocos cereales pueden conducir a condición fisiológica llamada cetoacidosis, que consiste en acelerar el metabolismo (proceso físico-químico que transforma los alimentos en energía) para bajar de peso; pero el costo de seguirlas es muy alto, ya que pueden ocasionar infartos o que se obstruya alguna vena del cerebro”, explica Maya Funes, quien es miembro de la Sociedad Mexicana de Nutriología.

Es importante tomar en cuenta que la única manera de perder peso es modificando la relación entre la ingestión de energía y su utilización, es decir, el consumo de alimentos debe ir acorde con la actividad física, así podrán quemarse las calorías y no se almacenarán en forma de grasa. “Por ejemplo, la dieta debe ser balanceada, porque si faltan grasas no se producen hormonas y se deja de menstruar, se cae el cabello, la piel se reseca y la persona es más susceptible a contraer enfermedades”, advierte la especialista.

Hierbas

Con mucha frecuencia también se ofrecen productos cuya fórmula se basa en plantas, los cuales, pese a ser de origen natural, no están exentos de riesgos, veamos cuáles son:

* Ma-huang o té del desierto (Ephedra sinica). Contiene sustancias llamadas efedrina y pseudoefedrina, las cuales pueden ocasionar ansiedad e hiperactividad.
* Guarana (Paullinia cupana). Incluye altas cantidades de cafeína, lo que deriva en ansiedad e insomnio.
* Fucus o bladderwrack (Fucus vesiculosus). Su abuso puede dañar permanentemente la glándula tiroides (encargada del metabolismo).
* Belladona (Atropa belladona). Su consumo excesivo produce resequedad en boca, deficiencia respiratoria, falta de reflejos, enrojecimiento y resequedad en piel, dificultad para orinar, elevación de la temperatura corporal, dilatación de pupilas y alucinaciones.

Clínicas para bajar de peso

Padecer obesidad ha llevado a la gente a acudir a sinnúmero de establecimientos donde recomiendan “tratamientos” para reducir el peso corporal, pero tenga cuidado antes de acudir a alguno, pues en ocasiones el personal que ahí labora no posee los conocimientos adecuados.

Si su deseo es atenderse en una clínica de control de peso deberá comprobar que quienes laboran en ella realmente sean especialistas en obesidad y nutrición (pida currículos, identificaciones oficiales y cédulas profesionales), asimismo, será preciso que le hagan minuciosa historia clínica lo que, aunado a sus hábitos alimenticios y actividad física, permitirá que le proporcionen el tratamiento más adecuado. Pero ante todo considere que la reducción de peso es un proceso que requiere tiempo, por lo que de ninguna manera se reflejará de la noche a la mañana, si esto le prometen en la clínica, desconfíe.

Vendas

Son promovidas por muchas clínicas de pérdida de peso, donde las ofrecen en variadas modalidades, con soluciones de aminoácidos, éter, algas y colágeno, entre otros compuestos, y se les asegura a las clientes que perderán peso. Una vez que las vendas se sumergen en alguna de estas sustancias, se envuelve con ellas a la persona, quien debe mantenerlas por 30 minutos, periodo en el que supuestamente se derrite cierta cantidad de grasa.

No existen estudios científicos que documenten que son eficaces, y cuando una persona se somete a este método le exigen dieta muy baja en calorías y supresores del apetito; de esta forma aseguran que el individuo pierda peso y así puedan atribuirlo al tratamiento.

“Las vendas frías o las cremas a base de mentol hacen rígidos los tejidos, lo que ocasiona que el cuerpo se mantenga contraído y ello da el efecto de mayor delgadez, pero eso no quema la grasa”, afirma la especialista.

Buscando la “varita mágica”

El mercado está invadido de gran cantidad de productos para bajar de peso que, como hemos visto, no son efectivos; por esta razón le damos a conocer aquellos que se presentan con mayor frecuencia:

* Parches dietéticos. Se dice que al ser colocados (en brazos o espalda baja) liberan sustancias que inhiben el apetito, pero su seguridad y efectividad no han sido probadas.
* Bloqueadores de grasa. Pretenden absorber la grasa evitando que se digiera.
* Píldoras dietéticas magnéticas. Supuestamente promueven la expulsión de grasa del cuerpo, pero existe poca evidencia científica que apoye su efectividad.
* Los que “llenan” el estómago. Son fibras que al ser consumidas se expanden, con lo que crean sensación de saciedad y reducen el hambre, sin embargo, se les considera dañinas debido a que pueden causar obstrucción en intestinos y esófago.
* Cápsulas milagrosas. Éstas pueden hacer que una persona baje hasta 12 kilogramos en un mes, lo cual le parecería magnífico a quien esté obsesionado con perder peso de inmediato, sin embargo, debe tenerse mucho cuidado, pues aunque afirman que su contenido es inofensivo, lo cierto es que en su interior incluyen un embrión de la lombriz solitaria. Este parásito mide aproximadamente 3 metros, come todo lo que consume el huésped, en el momento menos esperado puede salir por la boca, destruye los intestinos y es posible que ocasione la muerte.
* Estimuladores eléctricos. Sólo tienen uso legítimo en terapia física, no obstante, han sido promocionados para pérdida de peso y tonificación de músculos. Si se usan incorrectamente pueden causar fuertes quemaduras.
* Anteojos supresores del apetito. Están provistos de vidrios de color, los cuales pretenden proyectar a los alimentos poco apetitosos para reducir el hambre; no hay evidencia de que funcionen.
* Aretes mágicos. Se dice que estimulan los puntos acupunturistas que controlan el apetito, pero no se ha comprobado que sean eficaces.

Por lo anterior, es sumamente importante que los consumidores actúen con prudencia frente a promesas que suenan demasiado efectivas para ser ciertas, desconfíe de todos los productos que se anuncien como: fácil, sin esfuerzo, garantizado, milagroso, mágico, adelanto científico, nuevo descubrimiento, misterioso, exótico, secreto o exclusivo. Tenga en mente lo siguiente: si realmente sirvieran no habría gente obesa.

Recuerde que la obesidad puede prevenirse desde la infancia promoviendo dieta balanceada y práctica de ejercicio; deseche la creencia de que un bebé gordo está sano, en realidad los niños obesos suelen ser adultos obesos.

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Tips para protegerse del sol

Conseguir un bronceado sin peligro está hoy al alcance de cualquiera pero a pesar de ello son muchas aún las personas que se exponen al sol sin tomar las precauciones necesarias. Más de las tres cuartas partes de la población se protege insuficientemente del sol. Y broncearse de manera irresponsable, además de envejecer la piel, puede causar graves problemas de salud.

En el 2001 los expertos en meteorología, con ocasión del Día Internacional para la Protección de la Capa de Ozono, alertaron sobre la preocupante situación de la misma ya que prosigue su deterioro. Deterioro que podría alcanzar su máximo histórico precisamente en el año 2002.
Y esa disminución de la protección natural contra los rayos ultravioletas del sol y su potencial cancerígeno ha puesto a los dermatólogos en situación de alerta. Tomar este año el sol sin protegerse implica alto riesgo.

LOS PELIGROS DEL BRONCEADO
Según la secretaria general de la Sociedad Española de Dermatología, Aurora Guerra, en Estados Unidos se han triplicado los casos de cáncer de piel desde que en la década de los 80 comenzó a conocerse la situación de la capa de ozono. Y aunque en España no disponemos todavía de estadística oficial alguna sobre las personas afectadas se puede asegurar que los casos continúan aumentando.
El cáncer de piel se produce a largo plazo cuando el sistema de defensa que la misma posee contra los rayos ultravioletas alcanza su tope de acumulación. Un tipo de cáncer que se ha visto favorecido no sólo por la disminución de la capa de ozono sino también por el aumento a la exposición solar que la moda del bronceado impuso en la década de los 70.
Ante lo que los dermatólogos insisten hoy en la importancia de aumentar las medidas de protección solar mediante la aplicación diaria de cremas en las zonas más expuestas: manos y cara. Medidas especialmente indicadas en las personas de piel fotosensible (rubios y pelirrojos) y en los niños por su delicada piel. “La principal medida de protección -recuerda Aurora Guerra- es evitar el sol, caminando por la sombra, algo sencillo que normalmente olvidamos”. Piénsese que una exposición continuada al sol puede provocar manchas en la piel, lesiones oculares, quemaduras, erupciones, melanomas y, en los casos más extremos, cáncer de piel.
Además, la irradiación solar se acumula: el ADN humano posee “memoria” y no olvida las horas de sol a la que nos hemos sometido desde la infancia por lo que el problema de salud puede surgir en la edad adulta. Entre los cánceres de piel actuales el 80% está relacionado con el sol y las personas que sufrieron quemaduras por esa causa en la infancia tienen mayor riesgo de padecer melanoma en el futuro.
Pero sin llegar a sufrir problemas tan serios, tomar el sol en exceso y sin las debidas precauciones provoca un prematuro envejecimiento de la piel conocido como “fotoenvejecimiento”, cuya incidencia es mayor cada día.
El fotoenvejecimiento es independiente de la edad y el sexo aunque las que más acuden al dermatólogo por ese motivo son las mujeres de mediana edad que abusaron del sol durante su adolescencia y que ahora se enfrentan a un rostro prematuramente envejecido, reseco y arrugado.
Pues bien, entre los tratamientos que se ofrecen para paliar esos efectos antiestéticos los más efectivos son las técnicas con láser y los peeling químicos profundos pero todos ellos son agresivos y el paciente deberá soportar durante varios días que su piel se vea enrojecida e hinchada. Y no podrá, bajo ningún concepto, exponerla al sol.

PREVENIR ES SENCILLO
En suma, es fundamental no exponerse al sol sin utilizar un factor de protección 15 o 20 aun cuando algunos apuestan por elevarlo incluso hasta el 35. No obstante, recuerde que el fotoprotector sirve únicamente para prevenir y no para permitirnos estar más tiempo al sol.
La crema ha de aplicarse con generosidad media hora antes, teniendo la piel seca y extendiéndola por todo el cuerpo con especial atención a zonas como el empeine, las orejas o las calvas que suelen ser las que primero se queman. Siendo recomendable aplicarla cada dos horas. Y si piensa que eso es un engorro tal vez le estimule saber que el uso de protectores solares con factor superior a 15 reduce el riesgo de cáncer en un 78%.
Pero, sobre todo, evite la exposición durante las horas centrales del día (de 12 a 16 horas) y controle el tiempo que permanece bajo el sol. Y no se le ocurra comenzar con exposiciones de más de 10 minutos el primer día auque luego vaya aumentándolas progresivamente hasta un máximo de dos horas.
Tras una jornada de playa es recomendable que proporcione a su cuerpo algunos cuidados especiales. Comenzando por una ducha de agua tibia o fría que apague la sed de la piel para aplicar después una capa generosa de crema hidratante o after-sun, rica en sustancias calmantes y refrescantes. Luego, si nota su piel aún seca o estirada aplíquese tras la ducha, con la piel todavía mojada, una capa de aceite corporal; y si han salido rojeces y la piel tira o escuece, productos con aloe vera ya que poseen propiedades calmantes de gran eficacia.

NIÑOS: CUIDADOS ESPECIALES
Con los niños las medidas preventivas deben ser aún más rigurosas. Según el pediatra Cipriano Canosa, entre un 2 y un 5% de los infantes que toman el sol en la playa durante el verano sufre quemaduras de segundo grado que pueden ir acompañadas de fiebre, náuseas, eritema generalizado e insomnio.
Es importante asimismo que los niños menores de seis meses no tomen el sol de forma directa y, en caso de ir a la playa, permanezcan poco tiempo y protegidos en todo momento por una crema de alta protección, sombrero, bajo una sombrilla y con la cabeza humedecida (pero no por agua de mar).
Respecto a los niños mayores de seis meses, el doctor Canosa indica que “los rubios y muy blancos deben protegerse más siendo recomendable un factor de protección de 20 o 30, cubrirse la cabeza con un sombrero de alas y no ponerse demasiado cerca de las olas porque el reflejo del sol aumenta la posibilidad de insolación”. Como regla general, hasta los tres años -en que la piel es más sensible- todos deberán ir protegidos con gorros, camisetas y gafas de sol además de darles abundante agua para que no se deshidraten.
Por supuesto, el uso abundante de agua se hace extensivo a la población adulta. Exponernos a los rayos solares aumenta el sudor con la consiguiente pérdida de líquido y sales minerales. No espere pues a tener sed para beber ya que eso será signo de que está comenzando a deshidratarse.

ALIMENTOS PARA ESTAR MORENOS
Conseguir un bronceado bonito y seguro no sólo depende de las cremas protectoras. La alimentación también puede convertirse en un aliado frente al sol y una dieta adecuada puede aumentar los efectos de los productos cosméticos.
Los rayos solares generan radicales libres que oxidan la piel y la envejecen prematuramente.
Por ese motivo los alimentos ricos en antioxidantes naturales deben primar en la dieta durante los meses de calor. Y esos los encontraremos en frutas y verduras, especialmente en los productos ricos en betacarotenos, sustancias precursoras de la vitamina A cuyo efecto antioxidante neutraliza los radicales libres causados por la exposición al sol.
Betacarotenos que se encuentran principalmente en las zanahorias, los tomates, los albaricoques, la calabaza, el mango y las verduras de hoja verde como la lechuga o las espinacas. También el maíz, el brócoli, la yema de huevo y el kiwi contienen alfacoroteno. Elija pues productos frescos y que le entren por los ojos ya que, por lo general, cuanto más color tienen también es mayor su riqueza en antioxidantes.
Algunos alimentos no sólo protegen sino que también pueden ayudarnos a reparar los daños producidos por el sol. En este grupo están pescados como el salmón, la caballa, el atún o la sardina que contienen ácidos grasos que reparan los daños en las membranas celulares. Asimismo, los efectos de la oxidación pueden compensarse con el selenio presente en carnes, huevos y cereales así como en el zinc que contienen algunos alimentos como las ostras. El aceite de borraja y el té también poseen igualmente un gran poder antioxidante.
Y si necesita una protección extra añada a su dieta un suplemento vitamínico que contenga vitaminas C y E.

¿ESTÉTICA O SALUD?
Aunque es la época estival la que entraña especiales riesgos los dermatólogos aconsejan utilizar crema protectora solar siempre que el sol pegue fuerte ya que la emisión de radiaciones UVA es constante, incluso en los días nublados. Y aunque nuestra piel ya esté bronceada sigue siendo necesario usar protector solar.
En definitiva, son cada vez los dermatólogos que apuestan por la necesidad de cambiar la cultura solar de nuestro país. Porque el sol que recibimos mientras paseamos por la calle es suficiente para que nuestro organismo sintetice la vitamina D. Siendo así, las largas exposiciones no tienen mayor sentido que cumplir los requisitos de una moda que prima la imagen sobre la salud.

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No siempre es lo ideal

No cabe duda que los humanos somos complejos, pues aunque en la actualidad prevalece el culto al cuerpo muy delgado, hay quienes hacen hasta lo imposible para subir de peso, ya que pierden kilos sin causa aparente. Esto último puede parecer absurdo, pero debe ser atendido de inmediato porque podría tratarse de algún padecimiento serio.

Cuántas veces nos hemos topado con personas que consumen gran cantidad de golosinas y deliciosos platillos con alto contenido de grasas, que no suben un gramo de peso y hasta llegan a perderlo. Lo anterior normalmente llega a ocasionar envidia y admiración, sin embargo, a quienes les sucede, lejos de causarles alegría, les genera preocupación y descontento cuando se miran al espejo. En estos casos generalmente se recomienda aumentar la ingesta calórica mediante mayor consumo de carbohidratos y grasas, además de practicar ejercicio con pesas para incrementar la masa muscular, sin embargo, esto no siempre logra resolver el problema.

Por lo anterior, es muy importante que quienes tienen tendencia a bajar de peso se sometan a evaluación por parte del nutriólogo y endocrinólogo (especialista que se encarga de todo lo relacionado con las glándulas que producen las hormonas y los trastornos derivados del mal funcionamiento de las mismas), pues de esta manera se detectará el origen del problema para proporcionar tratamiento y régimen alimenticio adecuado.

“No hay régimen dietético para subir de peso que se ajuste a todas las personas”

“Primero hay que detectar cuáles son las causas por las que tienden a bajar de peso, ya que en ocasiones ello se debe a que su metabolismo (proceso que se encarga de la utilización de los nutrientes) es acelerado, se encuentran bajo presión y estrés constante, lo que genera desinterés hacia la comida, o bien, son personas muy activas y por eso queman gran cantidad de calorías”.

Lo anterior es lo que ocurre comúnmente a las personas sanas, sin embargo, hay quienes pierden peso porque “tienen la glándula tiroides (ubicada en cuello) de mayor tamaño que el normal, lo que ocasiona que su funcionamiento sea irregular debido a que produce gran cantidad de hormonas que aceleran al metabolismo y, por ende, pierden kilos (hipertiroidismo). Asimismo, hay pacientes que sufren algún padecimiento crónico que origina disminución de peso, como diabetes, cáncer, afecciones pulmonares (la dificultad respiratoria promueve mayor gasto calórico), sida o trastornos digestivos (por ejemplo, problemas de absorción de nutrientes)”, acota la especialista.
Cuestión de metabolismo
Energía y nutrientes que requiere diariamente nuestro organismo para mantenerse sano son suministrados por hidratos de carbono, proteínas, grasas, vitaminas, minerales y agua, elementos que se obtienen mediante dieta balanceada. Después de que éstos ingresan a nuestro cuerpo, vía oral, sufren diversas transformaciones, las cuales son fundamentales para que podamos funcionar adecuadamente; esos cambios a los que se someten los alimentos es lo que se conoce como metabolismo, proceso que se realiza mediante las siguientes fases:
Absorción. Permite que los nutrientes penetren al interior de las diferentes células del organismo.

Transformación. Incluye todos los procesos que cambian la constitución química de los alimentos absorbidos, entre los que se encuentran: secreción (permite la producción de enzimas o fermentos), digestión (hace solubles las sustancias absorbidas), asimilación (aprovechamiento de nutrientes) y desasimilación (desintegra los elementos restantes al convertirlos en material de desecho).

Excreción. Eliminación de las sustancias líquidas y sólidas que no se incorporaron a las células.

Ahora bien, el proceso antes descrito puede acelerarse por diversos factores y dar lugar a pérdida de peso, situación a la que se le han dado diversas explicaciones. existen las siguientes teorías:
Factor de adiposidad. Establece que la pérdida o ganancia de peso se relaciona con el tamaño, cantidad y crecimiento de las células grasas del organismo. Entonces, si éstas son pequeñas y hay pocas en el cuerpo se tendrá la tendencia a bajar de peso.

Termogénesis. Permite determinar en qué medida se utiliza el alimento para generar energía, lo que tiene su origen en la herencia, ambiente o edad. Hay personas que lo que comen inmediatamente se convierte en energía y ello impide que se acumule en el cuerpo en forma de grasa.

Genética. Hace referencia al llamado gen de la leptina, el cual condiciona el comportamiento alimenticio de los individuos (mayor o menor apetito) e interfiere en la transformación de los nutrientes en energía (con lentitud o rapidez); por ende, su actividad determina el desarrollo de obesidad o delgadez. Asimismo, esta teoría estipula que el denominado gen del receptor beta-adrenérgico condiciona el gasto calórico a nivel celular, además toma en cuenta la función de una proteína conocida como descopladora debido a que interviene en la oxidación de los nutrientes (proceso que proporciona calor a nivel celular). Y finalmente está la actividad de los genes reguladores de la secreción de insulina, sustancia que permite o no la penetración de la glucosa a los tejidos (es el azúcar que da energía para sobrevivir).

“otro elemento que tiene que ver con la pérdida o aumento del peso es el funcionamiento del hipotálamo, que es una glándula ubicada en el cerebro que regula el apetito, la cual ejerce distinta actividad en cada individuo. Por lo anterior, hay personas que sienten poca o mucha hambre y perciben la saciedad en forma lenta o veloz, lo que conduce al consumo de menor o mayor cantidad de alimento y, por consiguiente, a tener o no reservas energéticas elevadas.”

¿Y la dieta?
En términos generales, cabe destacar que “una dieta sana y completa debe ser suficiente en cuanto a cantidad de alimentos e incluir los nutrientes básicos, como proteínas, grasas, hidratos de carbono, sales minerales, vitaminas y agua, ya que todos son necesarios para mantener la salud del organismo. En cuanto a las personas que bajan de peso, primero hay que detectar el origen de la pérdida de kilos, posteriormente, indicar tratamiento y ofrecer régimen dietético personalizado, ya que hay individuos que requieren mayor cantidad de proteínas o carbohidratos, por ejemplo”,
Como puede ver, la pérdida de peso es un problema que no debe tomarse a la ligera debido a que en ocasiones puede ser síntoma de padecimientos que si no son tratados pueden deteriorar seriamente la salud, y nunca olvide que antes de someterse a alguna dieta recomendada en publicaciones o amistades, debe consultar al médico.

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Importante glándula que puede enfermar

Esta glándula se relaciona con casi todos los procesos de nuestro organismo y, por ello, cuando su actividad aumenta o disminuye se presentan problemas notables. Conozca más sobre estos padecimientos que afectan más a la mujer que al hombre.

La tiroides es el escudo perfecto para mucha gente con sobrepeso, pues a esta glándula le achacan el que su metabolismo (proceso que se encarga de la utilización de los nutrientes) sea lento, cuando en realidad la causa de su obesidad está en otra parte.

La tiroides sí puede intervenir para que la persona gane algunos kilogramos, pero esto ocurre en bajo porcentaje de casos. Quizá esta idea surgió porque las hormonas que se derivan de ella controlan el tiempo en que se llevan a cabo las funciones químicas del cuerpo (velocidad metabólica), e intervienen prácticamente en cuanto ocurre en el organismo humano: crecimiento muscular y del cabello, tipo de piel y uñas, movimiento de los órganos, salud de los huesos… y casi todo lo que imagine.

Arriba y abajo
Cuando la tiroides produce cantidad baja de hormonas tiroideas (hipotiroidismo), el cuerpo tiende a tener decaimiento general. Al respecto, como los síntomas son sutiles y graduales, se confunde con otras enfermedades, como depresión, por ejemplo. Sin embargo, hay señales que pueden ayudar al diagnóstico porque los enfermos tienen expresión facial tosca, los párpados tienden a caerse, ojos y cara se hinchan o abultan, su voz es ronca y su dicción lenta.

Algunos pacientes aumentan de peso, padecen estreñimiento y son incapaces de tolerar el frío, mientras su cabello se vuelve escaso, áspero y seco, además de que la piel se torna áspera y gruesa. En otros casos, sobre todo de la tercera edad, los individuos se vuelven olvidadizos y parecen confusos, de modo que estos signos pueden confundirse con enfermedad de Alzheimer (pérdida de memoria y alteraciones en la conducta que impiden la realización de actividades diarias).

En casos extremos, indica, “los síntomas pueden incapacitar al afectado, ya sea porque el letargo mental en el que se encuentra es muy amplio y el corazón empieza a latir lentamente (hecho al que se denomina bradicardia y que da lugar a menos de 60 pulsaciones por minuto), o bien, porque existe cuadro muy severo de fatiga”.

En ocasiones excepcionales puede haber coma mexidematoso (caracterizado por presión sanguínea baja, respiración débil, disminución de la temperatura corporal y, ocasionalmente, convulsiones), que es la forma más grave de hipotiroidismo, pero esto ocurre en bajísimo porcentaje de la población, afirma el galeno.

De modo contrario, cuando la función de la tiroides se acelera (hipertiroidismo), el corazón empieza a latir rápidamente y a desarrollar arritmias y palpitaciones (el individuo puede percibir los latidos anormales). Asimismo, es probable que la presión arterial aumente y que el paciente sienta calor, incluso en una habitación fría; es probable que sude profusamente y que sus manos tiemblen, que se sienta nervioso, cansado y débil, y a pesar de ello, incrementar su actividad y apetito sin que esto signifique que baje de peso.

Para tratar el hipotiroidismo, establece el entrevistado, “se acude a la sustitución de las hormonas tiroideas, tratamiento que el paciente deberá seguir en forma permanente pero que, afortunadamente, no es muy costoso. En el caso del hipertiroidismo se puede tratar con medicamentos o con yodo radiactivo, lo que hace que los pacientes reaccionen favorablemente y es común que, entonces, pasen al grupo de aquellos con hipotiroidismo, en el que el tratamiento es más fácil y de mucho menor riesgo”.

Otras afecciones
Existen otros padecimientos, dice el endocrinólogo, “como el crecimiento de la tiroides (bocio), el cual preponderantemente se debe a la presencia de nódulos (tumoraciones) que en la mayoría de los casos son benignos y no causan problemas. Sin embargo, siempre deben efectuarse estudios de laboratorio para descartar cualquier problema”.

El cáncer de tiroides es otra de las preocupaciones principales de quien siente un nódulo en el cuello, “pero afortunadamente no está en los primeros lugares de los tumores cancerosos. No obstante, dentro de la Endocrinología sí es el más común. El cáncer de tiroides corresponde a 1% de todos los tumores malignos que existen, cantidad muy pequeña, pero que debe identificarse y atenderse con prontitud”.

Hacerlo de esta forma “es muy ventajoso porque en la mayoría de los casos se tiene buen pronóstico y muy buena esperanza de sobrevida. La mortalidad por esta enfermedad no es alta, pero si se deja avanzar nos dificulta la atención del paciente”, indica el experto.

Tamizaje y cretinismo
Aunque no pueden considerarse problemas de salud pública, los padecimientos ligados a la tiroides tienen mejor pronóstico cuando se detectan oportunamente. Es por ello que resulta sumamente valiosa la realización del tamizaje que se aplica a los recién nacidos, el cual consiste en la aplicación de pruebas que permiten identificar a quienes tienen mayor riesgo de presentar determinada enfermedad.

En el caso de las pruebas de tamizaje para hipotiroidismo se mide la hormona TSH (hormona estimulante de la tiroides, por sus siglas en inglés, también llamada tirotropina), cuyos niveles permiten identificar a recién nacidos que presentan anormalidad en dicha glándula. Ésta, sostiene el Dr. Sosa Caballero, es la mejor forma de evitar que aparezca cretinismo, trastorno que genera retardo en el crecimiento físico y mental.

Quien padece cretinismo puede ser un individuo que, a pesar de su edad, conserva talla similar a la de un niño; también es habitual que su habla sea defectuosa y que tenga protuberante abdomen. Aún así, quien presenta este extraño padecimiento puede llevar vida normal si es tratado a tiempo, aunque siempre deberá tomar medicamentos.

El Dr. Sosa Caballero es claro: si no hay síntomas evidentes o sospechas de la enfermedad, no debe realizarse ningún estudio especial. Claro, dice el especialista, es recomendable que quien tenga algunos de los factores de riesgo se realice un perfil tiroideo; “hablo de personas que sufren enfermedades autoinmunes (las defensas del organismo atacan a sus propios tejidos), como artritis reumatoide (inflamación de articulaciones y tejidos circundantes) o lupus eritematoso (trastorno que afecta la piel, articulaciones y riñones)”, establece.

“La demanda de atención por este tipo de problemas es cada vez más grande, y quizá ello se debe a que la gente está mejor informada y a que el médico fija su atención en los padecimientos ligados a la tiroides. Reitero, tal vez no sea enfermedad de salud pública, pero en algunos lugares del mundo el hipotiroidismo puede llegar a afectar a 20% de la población mayor de 60 años”, concluye.
Tiroides y cáncer

* Cáncer papilar. Representa del 60 al 70% del total de cáncer de tiroides y, aunque es más frecuente en personas jóvenes, se extiende con rapidez en ancianos. La cirugía es casi siempre eficaz cuando el cáncer es pequeño y en ocasiones es necesario aplicar yodo radiactivo para asegurar que el tumor ha sido eliminado por completo. La mayoría de las veces se cura.
* Cáncer folicular. Es más frecuente en ancianos y mujeres. Es más maligno que el papilar, pues es proclive a extenderse a otras zonas del organismo a través del flujo sanguíneo (metástasis). El tratamiento requiere de la extirpación quirúrgica de prácticamente toda la glándula tiroides y la destrucción con yodo radiactivo de cualquier tejido tiroideo restante.
* Cáncer anaplásico. Representa menos del 10% de las formas de cáncer del tiroides y ataca generalmente a las mujeres de la tercera edad. Este tumor crece rápidamente y se estima que 8 de cada 10 pacientes con este tipo de cáncer muere durante el primer año. La aplicación de yodo radiactivo no funciona porque este tipo de cáncer no lo absorbe; sin embargo, el tratamiento con fármacos anticancerígenos y radioterapia antes y después de la cirugía ofrece buenos resultados.
* Cáncer medular. Tiende a diseminarse a los ganglios linfáticos, hígado, pulmones y huesos; el tratamiento requiere la extirpación completa de la glándula tiroides.

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Mesoterapia, Inyecciones Antigrasa

Aunque más popular en Europa que en América, la mesoterapia cuenta cada vez con más seguidores en México, sobre todo como método para acabar con la grasa corporal mediante aplicación de inyecciones en zonas específicas.

La técnica terapéutica en la que se basa la mesoterapia es sencilla, consiste en la aplicación, por parte de un médico especialista, de pequeñas cantidades de un medicamento en la dermis (zona que se encuentra entre la primera capa de piel y la grasa debajo de ella), utilizando inyectadora o jeringa especial.

La inyección es indolora y por medio de ella pueden suministrarse distintos compuestos, generalmente naturales, aunque también los hay fabricados en laboratorio (analgésicos y antiinflamatorios en la mayoría de los casos) para tratar problemas como jaquecas, colon irritable, pie de diabético, acné y artritis, entre otros. No obstante, el auge de su popularidad se debe al uso en tratamientos para reducir obesidad, estrías y celulitis.

Para acabar con la grasa
Si lo que se quiere es acabar con sobrepeso, el médico aplica inyecciones con muy fina aguja que sólo ingresa 3 milímetros en las áreas con depósitos excesivos de grasa, a fin de estimular su expulsión y que el metabolismo la transforme en fuente de calorías. Los resultados pueden apreciarse desde la primera aplicación, que aunque no espectaculares sí son alentadores.

Es importante destacar que cada paciente recibe tratamiento distinto, y que éste tendrá una duración que dependerá de su condición, de manera que habrá quien alcance los resultados esperados en 15 sesiones o menos, y otros que requerirán de 30 a 60 visitas al mesoterapeuta; es obvio pensar que eso mismo determinará el costo.

Ahora bien, antes de explicar el mecanismo de acción para contrarrestar celulitis, recordemos que la también llamada “piel de naranja” es un padecimiento que se caracteriza por formar grumos y depósitos grandes e irregulares de grasa en cadera, nalgas y muslos, debido a que las venas ubicadas en estas regiones pierden tonicidad y elasticidad, lo que ocasiona que la sangre se estanque y que las células no sean nutridas adecuadamente, mientras que los tejidos adiposos se almacenan en forma anormal y provocan la acumulación de toxinas que destruyen colágeno y elastina (componentes que ayudan a mantener la piel suave y firme).

Así, el médico inyectará, como en el caso anterior, una sustancia en las zonas afectadas (región posterior de muslos, costados de la cadera, nalgas y abdomen) que estimule el drenaje de los líquidos acumulados. El efecto del compuesto inyectado tiene una duración aproximada de 10 horas, durante el cual los adipositos son disueltos.

Aunque pocos, los efectos secundarios de la mesoterapia son los siguientes:

* Pequeños hematomas en los sitios de la aplicación de inyecciones, sólo si al ingresar la aguja rompe una venita que produzca sangrado debajo de la piel, que se observará como diminuto moretón que desaparecerá gradualmente con el paso de los días.
* Ocasionalmente, dolor en los sitios de la inyección, ya que no es raro que haya aumento de sensibilidad en el área.
* Irritación, debido a que la sustancia aplicada tiene un pH (grado de acidez) muy ácido o alcalino, lo que puede solucionarse con el uso de crema con efecto analgésico o antiinflamatorio en el área afectada.
* Alergia a la sustancia empleada, que se manifiesta si la zona donde se aplicó se enrojece o si se eleva la temperatura, lo cual se resuelve con medicamentos antihistamínicos (antialérgicos) y dejando de aplicar el compuesto.

Este tipo de mesoterapia puede iniciarse desde los 14 años de edad, dado que no interfiere en el desarrollo del organismo, además de que los jóvenes responden más rápidamente al tratamiento. Pero es importante recordar que debe ser aplicado por profesionales debidamente entrenados y que manejen las medidas de higiene y asepsia, ya que el cuerpo tiene gran cantidad de puntos nerviosos y vasos sanguíneos que no deben tocarse por la inyectadora o los líquidos.

Terapia integral
Ahora bien, la intención de reducir la grasa corporal no se detiene con seguir al pie de la letra las indicaciones de la mesoterapia, sino requerirá de una serie de medidas adicionales que un médico deberá indicar. Por ejemplo, es esencial revisar los hábitos alimenticios de la persona y acordar un régimen balanceado de alimentación, pues de no ser así se formarán nuevamente adipositos en las regiones donde se habían eliminado. No está por demás recordar que es fundamental comer frutas y verduras crudas que aporten cantidades importantes de fibra, así como reducir el consumo de grasas y carbohidratos (principalmente en pastas y harinas); del mismo modo, hacer cuando menos tres comidas al día y beber, como cantidad mínima, dos litros de agua. Igualmente, hacer ejercicio moderado, como caminar, aeróbicos de bajo impacto, natación y un poco de bicicleta, en la medida en que el facultativo lo indique.

Adicionalmente, se deben combinar las inyecciones de mesoterapia con masajes manuales, mecánicos y con equipos bioelectrónicos (rayos infrarrojos y otros aparatos para tratar la tonicidad de la musculatura), ya que éstos estimulan la circulación sanguínea y el trabajo muscular, lo que asegura alcanzar resultados altamente satisfactorios.

Efecto médico
Es importante destacar que tanto la mesoterapia como la Medicina clásica emplean los mismos medicamentos; sin embargo, la diferencia radica en las dosis y en su repetición. Mire usted, la técnica a la que nos hemos referido permite que el fármaco se aplique más cerca (o directamente) del lugar afectado, en pequeñas y más frecuentes dosis, las cuales son bien toleradas por el organismo del paciente, además de que se evita que pasen por hígado y riñones, órganos que a menudo son dañados por dosis fuertes o repetidas.

Los expertos refieren que la mesoterapia se puede aplicar en cualquier parte del cuerpo, salvo en los senos. Incluso el rostro se beneficia notablemente con esta técnica, ya que se aplica un complejo de inyecciones de vitaminas que regeneran y estimulan las células de colágeno y elastina, además, reafirman los músculos, así que adiós arrugas.

Finalmente, valga reiterar que es interesante alternativa para tratar problemas de salud donde los medicamentos administrados no llegan fácilmente a la zona alterada, es decir, hay mejores resultados al hacerlo directamente; algunos ejemplos son migraña, asma, várices, así como ciertas enfermedad del estómago, trastornos de fertilidad, alopecia (calvicie), procesos inflamatorios y padecimientos reumáticos y traumatológicos, donde esta técnica está indicada para el tratamiento del dolor.

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La importancia de comer frutas

La importancia de las frutas en la alimentación humana ha sido valorada desde la antigüedad. Los antiguos denominaron a las frutas como “la comida de los dioses” y le otorgaban propiedades mágicas o divinas. Existen muchas referencias de como los templos estaban llenos de frutas dedicadas a sus dioses y de como la fruta aparecía en las ceremonias rituales formando parte de la decoración de los templos, de los objetos de culto o de los vestidos.

Las frutas constituyen uno de los alimentos más importantes dentro de los alimentos naturales vegetales. Las frutas junto con las hortalizas proporcionan muchas vitaminas y minerales, por lo tanto son alimentos que deben estar presentes en todas las comidas. Podemos estar seguros que, comiendo frutas y verduras, nunca tendremos carencia de vitaminas o minerales.

Frutas y vitaminas

Las vitaminas hidrosolubles ( B y C) no se almacenan en el organismo, por lo tanto tenemos que comer alimentos que las contengan habitualmente, como las frutas. La vitamina C, por ejemplo, además de ser un potente antioxidante, contribuye a una buena salud de los huesos, ayuda a sanar las heridas ademas de reforzar la acción de la vitamina E, otro potente antioxidante. Comiendofrutas cítricas regularmente (naranjas, pomelos, limones, etc.), bayas o pimientos, entre otros, es una buena manera de adquirir esta vitamina.

Frutas y minerales

La adquisición de minerales es imprescindible para una buena salud. El hierro, por ejemplo, es necesario para el desarrollo de la hemoglobina que es la sustancia que, además de dar color a las células rojas de la sangre, está encargada de llevar oxígeno a las células. La deficiencia de hemoglobina es uno de los factores que produce una enfermedad llamada anemia. Aunque existenalimentos animales, como la carne y el pescado que proporcionan hierro, también lo podemos obtener a partir de los vegetales. Las lentejas, por ejemplo, son una buena fuente de este mineral.

Las frutas proporcionan fibra, aquella parte de los vegetales que nuestro aparato digestivo no puede digerir, pero que resulta tan importante para la expulsión de la materia fecal. Pero la ingestión de abundante fibra no solamente supone solo una manera útil de prevenir el estreñimiento. Estudios recientes ha demostrado que una dieta rica en fibra reduce el colesterol, ayuda a los diabéticos a controlar el azúcar de la sangre y previene la aparición del cáncer de colon. Son frutos ricos en fibra: las peras, las fresas, las manzanas, los cítricos , los arándanos, las uvas - sobre todo en forma de pasas.

Ademas de proporcionar vitaminas y minerales al organismo, las frutas ayudan a conseguir el equilibrio acido-base del cuerpo, neutralizando el exceso de acidez. Por su contenido en sales de potasio y magnesio favorecen la eliminación de líquidos y el exceso de residuos nitrogenados y cloruros por lo que purifican el organismo. Por su contenido en agua - entre el 80 y el 90 % de su peso - constituyen una manera ideal de hidratar nuestro cuerpo al mismo tiempo que le aportan la energía suficiente en forma de hidratos de carbono simples ( fructosa, sacarosa y glucosa) muy asimilable por nuestro organismo.

A las vitaminas, minerales fibras e hidratos de carbono , hay que añadir otros componentes, llamados fitoquímicos, que convierten a las frutas en fuente de salud. La manzana, por ejemplo contiene pectina, cuyo valor para tratar la diarrea y otras enfermedades gastrointestinales se ha conocido desde la antigüedad. Las uvas contienen resveratrol, un colorante, que mejora la circulación y previene los ataques de corazón.

Las piñas contienen bromelina, una encima que favorece la digestión. Las cerezas son especialmente adecuadas para prevenir la arteriosclerosis y lasenfermedades reumáticas; incluso el rabito de la cereza se puede aprovecharse para realizar infusiones para perder peso. Las sandías constituyen uno de las mejores medicinas para limpiar los riñones. Laspropiedades de estos alimentos son innumerables y nombrarlas todas en este artículo sería prácticamente imposible. Un recorrido por por los apartados de alimentos naturales y plantas medicinales de la web de Botanical nos enseñara muchas cosas sobre ellas.

Componentes de la fruta

• Minerales
• Vitaminas
• Flavonoides
• Fibra
• Saponinas
• Fenoles
• Carotenoides
• Isocianatos

Todos estos componentes, no solamente ayudan a que el cuerpo este nutrido, sino que previenen la aparición de muchas enfermedades, tal como se ha venido demostrando en los estudios realizados en los últimos años.

Frutas y prevención de enfermedades

Entre las principales enfermedades que una dieta rica en frutas y verduras puede prevenir podemos mencionar las siguientes:

Obesidad: Las frutas, en general, poseen muy pocas calorías y mucha fibra. Esto permite que el cuerpo se sacie con más facilidad sin que tenga que ingerir otrosalimentos más calóricos. La ingestión habitual de fruta es una buena manera de prevenir la obesidad.

Estreñimiento: La fruta, por su riqueza en fibras, facilita la expulsión de heces del intestino y previene el estreñimiento u otrasenfermedades intestinales como la diverticulosis, esta última más habitual en la gente mayor.

Ataques de corazón: Las frutas y las verduras previenen la formación de coágulos en las arterias y fluidifican la sangre. Se ha comprobado como la ingestión habitual de estosalimentos reduce de un 20 a un 40 % las posibilidades de sufrir un problema vascular.

Hipertensión: El consumo habitual de fruta y verdura, combinado con una dieta baja en grasas, disminuye la presión arterial.

Cáncer : Estudios recientes han demostrado que la fruta es rica en componentes antioxidantes capaces de eliminar los radicales libres, unas partículas que son las responsables de la aparición de muchas enfermedades degenerativas, entre las que se encuentra el cáncer.

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Todo sobre las verduras

Su principal aporte son las vitaminas y minerales, y la fibra. No tienen apenas proteínas ni lípidos pero sí cierta cantidad de hidratos de carbono.

Vitaminas. Son la principal fuente de vitamina A y C. La vitamina C va ligada al color amarillo o rojo, y la vitamina C al verde de las hojas.

Así, las verduras más ricas en vitamina A son el tomate, las zanahorias, los pimientos rojos, las espinacas, la lechuga y las acelgas.

Las verduras más ricas en vitamina C son los pimientos, el perejil, las espinacas, la coliflor, las acelgas, los calabacines, el repollo, la lechuga y el tomate.

La vitamina B9 o ácido fólico se encuentra fundamentalmente en las hojas de los vegetales. El zumo de limón o el vinagre añadido a las verduras proteje sus vitaminas. Sin embargo, el bicarbonato favorece la destrucción de las vitaminas.

Minerales. Las verduras son ricas en magnesio gracias a la clorofila que poseen. La mayoría contienen mucho potasio, bastante calcio y poco sodio (excepto el apio).

Algunas como el tomate, las espinacas y las acelgas son ricas en hierro. Pero a diferencia de las carnes, este hierro se encuentra en una forma que es difícil de absorber por el organismo. Las espinacas además tienen acido oxálico que dificulta la absorción del hierro y la del calcio.

Fibra. Las verduras son ricas en fibra, lo cual las hace ser excelentes reguladoras del tránsito intestinal y evitar el estreñimiento, así como prevenir el cáncer de colon. La cocción mejora la digestibilidad de las verduras porque hace las fibras más tiernas.

Agua. El 90-96% de las verduras es agua, por ello las calorías que proporcionan son muy pocas.

Con el nombre de hortalizas o verduras se designa a las plantas herbáceas que tienen partes comestibles. Son alimentos ricos en sales minerales asimilables, vitaminas y celulosa.

Son muy diversas las partes que se utilizan en las verduras:

Hojas: repollo (col), lechuga, espinaca, acelga, berro, escarola, hojas de nabo, perejil etc.
Tallos: apio, hinojo etc
Brotes: espárragos , brotes de soya, de alfalfa etc.
Flores: coliflor, alcaucil (alcachofa) etc.
Frutos: tomate, berenjena, pepinos, pimientos (ají), zapallo, etc.
Vainas: chauchas o judías verdes.
Semillas: arvejas o guisantes, choclos ,etc
Raíces :zanahoria, nabo, remolacha, mandioca etc.
Tubérculos: patata (papa), batata (camote).
Bulbos: cebolla, ajo etc.
Cogollos: palmitos

En general, los alimentos de origen vegetal son especialmente ricos en agua, hidratos de carbono y fibra. Tienen poca grasa, excepto los aceites y carecen de colesterol. Aportan una cantidad moderada de una proteína de menor calidad que la de origen animal, pero en absoluto menospreciable, y contienen prácticamente todos los minerales (aunque en el caso del hierro, éste sea de escasa biodisponibilidad) y vitaminas hidrosolubles. Entre las liposolubles, las vitaminas E, K y los carotenos se encuentran en cantidades apreciables en algunos componentes de este grupo. Los alimentos de origen vegetal carecen de retinol y vitaminas B12 y D.

Los hidratos de carbono de algunos alimentos (lentejas, patatas, trigo, maíz, arroz) se encuentran principalmente en forma de almidón, un polisacárido formado por múltiples moléculas de glucosa. En otros casos como las uvas, plátanos, cerezas, caña de azúcar o remolacha azucarera, se almacenan en forma de mono y disacáridos o azúcares sencillos. En guisantes o maíz los hidratos de carbono se encuentran inicialmente como azúcares que van transformándose en almidón según van madurando. De igual manera el sabor dulce de las zanahorias disminuye con el tiempo, según va disminuyendo su contenido de azúcar. Por otro lado, el almidón de frutas inmaduras como plátanos, manzanas o peras, se convierte en azúcar al ir madurando dando un alimento dulce y palatable.

Cocción de las verduras

Las verduras deben ser cuidadosamente lavadas y cepilladas, según se trate de hojas o raíces o tubérculos. Estos últimos no deben ser pelados ni raspados, pues la cáscara contiene gran cantidad de vitaminas y otros elementos nutritivos.

La sal se debe agregar al final de la cocción pues contribuye a endurecer el agua.

Para que las hortalizas conserven sus propiedades y su gusto, deben ser introducidas directamente en agua hirviendo, o mejor aún , hervidas al vapor, o asadas con su cáscara.

Clasificacion según el contenido de Hidratos de Carbono.

Grupo A (hasta un 5% de hidratos de carbono) : acelga, apio, espinaca, berenjena, colo, coliflor, lechuga, pimiento, rabanito, tomate, zapallito.
Grupo B (hasta el 10% de hidratos de carbono):alcaucil (alcachofa), arveja fresca (guisante), cebolla, chaucha (vainita), nabo, puerro, zapallo, zanahoria, remolacha (betarraga)
Grupo C (hasta el 20% de hidratos de carbono): batata (camote), mandioca, papa (patata), choclo (maíz tierno).

Clasificación por el Color

Verduras de Hoja Verde

Aportan pocas calorías y tienen un gran valor alimentario por su riqueza en vitaminas ( especialmente A , C , el complejo B, E y K ), minerales (en especial el calcio y el hierro) y fibra . Además dejan en el organismo un residuo alcalino.

El color verde se debe a la presencia de la clorofila Ej : lechuga, escarola, repollo, “diente de león”, achicoria, berro, acelga, espinaca, etc.

Verduras Amarillas

Estas verduras son ricas en caroteno, sustancia que favorece la formación de vitamina A . El caroteno se aisló por primera vez a partir de la zanahoria , hortaliza a la que debe su nombre (en inglés carrot y en francés carotte, significan zanahoria).

En este grupo se pueden mencionar lademás de la zanahoria, el zapallo y el choclo amarillo:

ZANAHORIA (Daucus carota) Rica en sales minerales (calcio, hierro, silicio, potasio, sodio, fósforo y magnesio) y vitaminas A, B,B2, C,D,E y K. Posee propiedades alcalinizantes.

ZAPALLO y CALABAZA (Cucurbita pepo y Crescencia cujete) Alimento rico en vitaminas, fósforo y calcio.

Verduras de otros Colores

Contienen poco caroteno pero son ricas en vitamina C y en las vitaminas del complejo B.

REMOLACHA (Beta rapacea -Beta rubra) Hortaliza rica en azúcar y en sales minerales (hiero, magnesio y potasio).Debe su color a una susatancia llamada antocianina Las hojas de la remolacha también son comestibles, agregadas a las ensaladas o bien cocidas (en torrejas, tartas).

TOMATE (Solanum lycopersicum) Rico en vitaminas A, B, C, es un alimento catalizador y remineralizador. Debe su color a un compuesto llamado licopina Es uno de los vegetales que contiene mayor riqueza de sales minerales asimilables (contiene alta proporción de potasio).

LA CEBOLLA (Allium cepa) Además de vitaminas y sales minerales (de azufre, fósforo, silicio, hierro, calcio, magnesio, sodio), la cebolla contiene hormona vegetal que actúa de manera similar a la insulina.

Tubérculos y Raices

PAPA O PATATA (Solanum tuberosum) La papa contiene abundante fécula y algo de albúmina de fácil digestión. Contiene vitamina C y algo de vitamina A y B . Cocción: lavar y cepillar las papas, sin cortarlas ni pelarlas se ponen al fuego con la cantidad de agua necesaria para cubrirlas Se pelan antes de que se enfríen. También pueden cocerse al vapor.

Actualmente , debido al uso de insecticidas ,recomendamos lavar muy bien la papa y pelarla.

LA BATATA (camote) Composición y valor alimentario similar al de la papa, las amarillas contienen más vitamina A

MANDIOCA (yuca) Es pobre en calcio y más rica en hierro que la papa. Contiene bastante vitamina C.

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Los mitos que rodean al chocolate

Descubre las realidades alrededor de los mitos que rondan al chocolate.
La mayoría de las personas disfrutan el chocolate y están de acuerdo que sabe delicioso, pero muchas tienen concepciones erróneas del efecto que puede tener en la salud.
Aquí presentamos algunos datos sobre el chocolate que tal vez no conozcas:
El chocolate y la grasa El chocolate contribuye en menos del 2% a la grasa recomendada en una dieta en la mayoría de los países. Las principales fuentes de grasa en una dieta tradicional vienen de la carne y los lácteos.
Las caries La caries aparece cuando los carbohidratos se mezclan con bacterias naturales en la boca. Esta combinación desarrolla un ácido que rompe el esmalte en los dientes. El chocolate, que contiene carbohidratos, no es más responsable de la caries como los carbohidratos que se encuentran en alimentos como pan, pasas, galletas o incluso frutas. De hecho, el chocolate limpia la boca relativamente rápido, reduciendo el tiempo que pasa en contacto con los dientes.
La obesidad La obesidad es grasa excesiva en el cuerpo, frecuentemente causada por ingerir más calorías de las que se queman. Las personas obesas suelen tomar la misma cantidad, o incluso menos dulces, incluyendo el chocolate, que las personas que no sufren de sobrepeso. Los problemas de sobrepeso vienen de una variedad de factores desde dieta, desórdenes genéticos hasta la falta de ejercicio.
El acné De acuerdo a la literatura, son las hormonas, no la comida, las causantes de acne. Éstas causan una sobreproducción de grasa en la piel que resulta en poros bloqueados. Investigadores concuerdan que la dieta, incluyendo el chocolate, no es la causa del acné.
Las alergias La alergia hacia el chocolate es poco común. Si un doctor diagnostica alergias alimentarias, lea siempre la información nutrimental de los productos que piensa consumir.
Las migrañas Estudios recientes muestran que los dolores de cabeza y el consumo de chocolate no están relacionados. Expertos acuerdan que estrés, patrones de sueño, hambre y cambios hormonales son los comunes causantes del dolor de cabeza.
Las calorías Alrededor del mundo, sólo de 1% a 3% de las calorías diarias consumidas por personas viene del chocolate.
Adicción al chocolate Un estudio reciente investigó por qué se nos antoja tanto el chocolate y descubrió que las personas no nos volvemos adictas al chocolate. En cambio, se descubrió que el deseo de comer chocolate es porque las personas disfrutamos la sensación de comerlo.
La hiperactividad Expertos afirman que no existe una relación entre el azúcar que se encuentra en el chocolate u otros alimentos y la hiperactividad en los niños.
La cafeína El chocolate contiene muy poca cafeína. Hay menos de 10 miligramos de cafeína en una barra de chocolate promedio, no más de lo que se encuentra en una taza de 236 ml. de café descafeinado. Una porción de chocolate oscuro contiene alrededor de 28 miligramos de cafeína. Un café regular contiene entre 65 y 150 miligramos de cafeína.
El colesterol Una porción de chocolate contiene menos de cinco miligramos de colesterol que proviene de la leche. De acuerdo con el Programa Nacional de Educación sobre Colesterol (NCEP por sus siglas en inglés), deberíamos mantener nuestra ingesta de colesterol en menos de 300 miligramos por día.
El azúcar Las principales fuentes de azúcar en una dieta son las bebidas azucaradas, horneados y postres. El chocolate es únicamente responsable por alrededor del 3% del azúcar consumida en una dieta promedio.
Oriundo de América, el chocolate es un andariego conocido por los cuatro puntos cardinales como apetecible golosina, bebida cálida y vigorizante, manjar seductor entre enamorados o ingrediente de postres finos y delicados; todos lo hemos probado, pero ¿conoce sus propiedades e historia? ¿Sabe que en realidad no engorda? ¡Entérese!
Cuando los españoles llegaron a México-Tenochtitlan se sorprendieron al encontrar gran surtido de alimentos para ellos desconocidos en el tianguis o mercado de Tlatelolco: carnes como las de ajolote, xoloitzcuintle o guajolote, y vegetales de todo tipo como papa, vainilla, aguacate, chile, jitomate o maíz.
Uno de los productos más populares fue el cacao, debido a que la bebida que con él preparaban los nativos, el chocolate, resultó del completo agrado de los europeos, aunque en aquel entonces los indígenas lo preparaban con agua, maíz cocido, miel, hierbas y hasta chile, muy parecido a la bebida que hoy conocemos como champurrado. Eso sí, al igual que hoy, se servía bien caliente para elevar la temperatura corporal en días fríos, a sabiendas de que la mantendría así debido a su alto contenido calórico.
Lo cierto es que el cacao, fruto de un árbol llamado cacahutero (Theobroma cacao), ya era cultivado por distintos grupos indígenas en un territorio muy extenso, localizado entre lo que hoy es México y Brasil. Una leyenda azteca cuenta que fue Quetzalcóatl, dios benefactor y sabio, quien trajo el cacao a la tierra para que los hombres degustaran uno de los manjares hasta entonces exclusivos de los seres superiores, y que junto a esta planta brindó enseñanzas referentes a agricultura, astronomía, artes y medicina. Dado este valor, las semillas eran empleadas como moneda.
Aunque el cacao también era utilizado por los antiguos mexicanos para elaborar cosméticos y pomadas curativas, podemos decir ya en referencia al chocolate que su nombre proviene del vocablo nahua chocolatl, compuesto de la palabra “atl” (agua) y “choco”, onomatopeya tomada del ruido que hace el líquido cuando se bate.
Luego de la conquista, Hernán Cortés mandó a España semillas de cacao y la receta del chocolate, al que se le agregaron otros ingredientes: azúcar, canela, huevo, almendras y vainilla. Empero, el éxito y la proyección mundial llegó cuando en Francia comenzó a prepararse disuelto en leche en vez de agua. Asimismo, se dice que la idea de conservarlo en tablillas proviene de Guatemala.
Empero, el cocolate como golosina que conocemos hoy fue creado en el siglo XIX por el suizo Daniel Peter, dando así inicio a la buena reputación de los productos elaborados en ese país y a una industria de presencia mundial que nos ofrece gran variedad para elegir: blanco, de leche o amargo, que puede llevar como relleno almendras, avellanas, nueces, arroz inflado, malvavisco u otros. Por si fuera poco, este derivado del cacao se emplea para preparar los más diversos postres: dulces, pasteles, helados, pudines o galletas, entre otros.
Propiedades
Por cada 100 mililitros de chocolate con leche obtenemos 73.9 gramos de hidratos de carbono (10.6 de ellos son de grasas) y 9.4 de proteínas, así como importantes cantidades de magnesio, hierro, potasio, sodio y calcio. También aporta vitamina A y, en menor medida, del complejo B.
Asimismo, investigaciones realizadas en el Departamento de Enfermedades Crónicas y Epidemiología del Instituto Nacional de Salud Pública y Medio Ambiente, en Holanda, mostraron que el chocolate es buena fuente de antioxidantes, entre ellos los polifenoles (flavonoides), sustancias que durante años se consideraron antinutricionales y con efectos negativos sobre la digestión, pero que hoy suscitan gran interés debido a que se han revelado como poderosos compuestos que protegen a las células contra radicales libres (químicos que generan envejecimiento y cáncer), además de que evitan que el colesterol dañino se fije a las paredes de las arterias, de modo que disminuyen problemas circulatorios.
Dicho estudio, que contó con el apoyo de la Comunidad Europea, fue realizado entre 6 mil 250 sacrificados degustadores de los Países Bajos, y encontró además que el chocolate oscuro contiene más antioxidantes que el mezclado con leche, pero también que cualquiera de los dos brinda aproximadamente cuatro veces más protección que el té negro. “Tomar una taza de té y comer una galleta de chocolate no sólo es un gozo, sino que también puede ser saludable”, afirmaron los científicos al publicar sus resultados en la prestigiada revista médica Lancet.
Por otra parte, la polémica acerca de si el chocolate ocasiona sobrepeso parece llegar a su fin, además, con un rotundo “no” como respuesta. Así es: este sabroso alimento ha sido reivindicado durante el 55 Congreso de Medicina Entretiens de Bichat que se realiza anualmente en París (Francia), de modo que ahora se le revalora como a las grasas, sal o pan.
Con excepción de quienes están genéticamente predispuestos a sufrir obesidad y pese a la gran densidad energética del derivado del cacao, el gran consumidor de chocolate parece no tener mayor riesgo de sobrepeso que el común de los mortales, pues se ha comprobado que en niños obesos sometidos a dieta puede actuar como una especie de premio (la ración deberá ser mínima) que proporcione placer y le ayude a soportar las restricciones alimenticias a las que esté sometido.
En lo que respecta a la peculiar adicción de los enamorados hacia las cajas de chocolates, también existe una historia y su explicación científica. Ciertamente, la idea de que este alimento es un afrodisiaco proviene de los aztecas, y obsequiarlos a la persona amada es una práctica que se internacionaliza debido a las costumbres de la burguesía francesa del siglo XIX; hoy, gracias a recientes investigaciones se sabe que el cacao posee considerable cantidad de amandemide, agente químico que activa los mismos receptores en las células nerviosas del cerebro que la marihuana, produciendo la sensación de bienestar sin crear adicción. ¡Sorprendente, pero cierto! Tales datos fueron publicados por la famosa revista Nature, en 1996.
En cuanto a otras atribuciones que se hacen al chocolate, algunos expertos han negado que éste produzca acné, o al menos no hay bases científicas que comprueben tal relación; la aparición de barros y espinillas, opinan, se debe fundamentalmente a factores hormonales o genéticos, como ocurre durante la adolescencia.
Tapoco se ha demostrado que los componentes del chocolate posean efectos fisiológicos que desencadenen consumo compulsivo o adictivo (salvo por su sabor), ni que algunos de sus compuestos como las aminas biógenas favorezcan la aparición de migraña, padecimiento cuyo origen se debe, más bien, a múltiples factores, entre ellos estrés. En cuanto a que genera caries dental, la realidad es que el origen de tal padecimiento se debería buscar en malos hábitos de higiene bucal.
La verdad es que ha sido más fácil confirmar los efectos benéficos “tradicionales” del chocolate, como sus cualidades de promover la euforia (contiene glúcidos y moderada cantidad de cafeína que estimulan el sistema nervioso y dan energía) o combatir el estrés (por ser fuente importante de magnesio, mineral que protege al corazón de sustancias que lo hacen vulnerable a los efectos de tensión y ansiedad), que encontrar efectos contraproducentes en su consumo. Finalmente, como todo alimento, es adecuado en prácticamente cualquier dieta, pero siempre debe conservar un equilibrio saludable con otros elementos nutricionales.

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Pistaches, protectores cardiacos

Comer estos deliciosos frutos es sólo una cuestión de antojo, sino también de salud, ya que estos frutos poseen alto contenido de fibra, proporcionan energía, alimentan al sistema nervioso y, por si fuera poco, reducen el riesgo de sufrir enfermedades cardiacas.
En fechas recientes se ha reconocido el alto valor nutricional de los llamados frutos secos, es decir, aquellos de consistencia dura por su escasa cantidad de agua y que casi siempre poseen cáscara más o menos resistente, como nuez, almendra, avellana, cacahuate y semillas (pepitas) de calabaza o girasol. Y es que ciertos estudios científicos han mostrado que dichos alimentos son ricos en minerales, aportan buena cantidad de vitaminas y hasta ofrecen protección contra padecimientos.
Uno de los frutos secos más destacados, tanto por su sabor como por sus propiedades, es el pistache. Nuestra relación con él no es nueva, pues se estima que hace al menos 10,000 años se inició su consumo en territorio árabe (Cercano Oriente), de donde es nativo.
No pasó mucho tiempo para que el árbol que ofrece este delicioso alimento, llamado alfóncigo o pistachero (Pistacia vera), se comenzara a cultivar desde Turquía hasta India, y aunque es verdad que aquellos primeros productores tuvieron que hacer gala de paciencia, pues hay que esperar entre 5 y 10 años para que el vegetal madure y comience a producir sus preciados frutos, encontraron en él otras ventajas difíciles de superar: tiene vida productiva de más de 150 años, crece sin problemas en tierra árida y requiere poca agua.
Se estima que el cultivo del alfóncigo inició en Europa justo en el inicio de la Era Cristiana, y se extendió ampliamente a través del Imperio Romano y áreas bajo influencia árabe. Siglos después, comerciantes y marineros del “viejo continente” se encargaron de difundir la fama del pistache hacia América, Oceanía e, incluso, algunas regiones de África y Asia, ya que dichos viajeros llevaban importante ración de estos frutos secos y almendras para alimentarse durante sus largos recorridos.
A lo largo de la historia, el pistache ha servido como colorante (hasta la fecha, la industria alimentaria le da esta utilidad) y como remedio popular de males que van desde dolor de dientes hasta enfermedades del hígado.
En la actualidad, la Medicina tradicional lo continúa empleando como remedio para el estreñimiento (tránsito intestinal lento y dificultad para evacuar), sin olvidar que en algunas regiones del planeta se le considera afrodisiaco (estimula el apetito sexual). Más común es su empleo culinario: en repostería, acompañando ensaladas frescas o para preparar helado.
Concentrado nutricional
Tal vez cuando el griego Hipócrates (460 - 377 antes de Cristo), considerado “padre de la Medicina” en Occidente, dijo su inmortal frase: “Que la comida sea tu alimento y el alimento tu medicina”, lo hizo degustando pistaches
Pero más allá del tono de broma, lo cierto es que este producto es ideal dentro de cualquier plan de alimentación saludable, ya que quita el hambre entre comidas, ayuda a estabilizar el azúcar en sangre, proporciona nutrientes adicionales (incluso fibra) y mantiene elevados los niveles de energía y alerta mental.
Un análisis a profundidad sobre las propiedades alimenticias del pistache nos muestra que es el fruto seco con mayor concentración de nutrientes, y fuente adecuada de:
Por el bien del corazón
Hasta el momento, diversas investigaciones han revelado que el pistache tiene la capacidad de ayudar a la salud del sistema circulatorio a través de cuatro mecanismos distintos.
En principio, gran parte de la grasa que posee es insaturada o “buena”, ya que reduce tanto el nivel de colesterol en sangre como el riesgo de sufrir enfermedades del corazón. En segundo término, posee alto nivel de fibra y fitosteroles, ambas sustancias reducen la absorción intestinal de grasas dañinas provenientes de los alimentos.
Además, como ya se mencionó, el pistache contiene polifenoles, antioxidantes que reducen los efectos del colesterol en la sangre y aminoran la probabilidad de sufrir infarto (muerte de tejido del corazón o cerebro debido a la suspensión en el suministro sanguíneo). Por último, el potasio que contiene ayuda a regular la presión arterial, de modo que impide que ésta se eleve y ponga en riesgo las paredes de las vías circulatorias.

(Nutrición, metabolismo y enfermedades cardiovasculares), se demostró que incluir pistaches en nuestra alimentación diaria nos ayuda a reducir el riesgo de padecer enfermedades de corazón.

Esto se comprobó a través de los resultados obtenidos tras la observación de un grupo de hombres y mujeres cuya dieta incluyó una ración diaria de 75 gramos de pistaches, durante tres semanas. Al cabo de este tiempo, se demostró que la mitad de los participantes que consumieron los populares frutos del alfóncigo habían reducido su índice de colesterol y su nivel de grasa en sangre.
Finalmente, nos resta recordarle que el consumo de pistaches puede ser contraindicado en algunas personas, en concreto, quienes padecen alergia a los frutos secos. Asimismo, es recomendable que las personas con enfermedades como diabetes e hipertensión (sobre todo por la sal que se le suele añadir) consulten antes a un médico sobre la conveniencia de consumir este saludable producto.
Adecuada Ración
Aunque el consumo de pistache se considera muy saludable, tampoco es conveniente exceder la cantidad recomendada por expertos, ya que estos frutos son ricos en calorías. Así, una ración diaria consta de media taza, lo que equivale aproximadamente a 30 gramos con cáscara (30 a 40 piezas, dependiendo del tamaño) y a satisfactorio bocadillo de sólo 160 calorías.

FRUTOS SECOS, EXQUISITOS Y NUTRITIVOS

Almendras (Prunus amygdalus) . Poseen elevado contenido de ácidos grasos, los cuales previenen la formación de coágulos en la sangre, ayudan a regular la presión sanguínea y disminuyen los niveles de colesterol y triglicéridos (principales tipos de grasas presentes en la sangre). Tienen cantidades significativas de vitamina E, lo que se traduce en retraso en el envejecimiento celular, además de que brindan importante aporte energético, calcio y fibra.
Avellanas (Corylus avellana) . Son buena fuente de fósforo, potasio, magnesio, manganeso, cobre y, en cantidades moderadas, de calcio y hierro. Especialmente ricas en ácidos omega 3, el cual aumenta la flexibilidad de las arterias y activa el proceso antiinflamatorio que reduce el riesgo de padecer artritis, cáncer, diabetes y envejecimiento prematuro de las células. Su vitamina E alivia la fatiga, previene y disuelve coágulos sanguíneos, protege a los pulmones de la contaminación, proporciona oxígeno al organismo, acelera la cicatrización de quemaduras y ayuda a prevenir abortos espontáneos y calambres en las piernas.
Cacahuate (Arachis hypogaea) . En porciones moderadas es recomendable durante el embarazo por su contenido de ácido fólico, el cual previene d efectos en la formación del nuevo ser . Su gran aporte de azufre lo convierte en un desinfectante de las vías respiratorias, aunque también posee en menor cantidad sodio, hierro, cobre y fósforo; sus proteínas son mejor aprovechadas por el organismo gracias a la presencia de magnesio. A pesar de las propiedades que ofrece este fruto, su consumo es recomendado en cantidades controladas, y preferentemente tostados en vez de crudos, ya que si abusamos pueden ser difíciles de digerir.
Castaña (Castanae mill) . A diferencia de la mayoría de los frutos secos, esta es especialmente rica en hidratos de carbono, fundamentalmente en forma de almidón, así como en fibra; además, contiene cantidades considerables de potasio, magnesio, hierro y fósforo, y es rica en vitaminas E y C, las cuales se pierden en parte al asarlas o cocerlas. Su aporte de proteínas y grasas es escaso.
Coco (Cocos nucifera ). Contiene varias vitaminas, una de ellas la B 9 (ácido fólico), fundamental para el desarrollo del sistema nervioso e imprescindible en caso de mujeres embarazadas; también proporciona vitamina E, que no sólo protege de enfermedades cardiovasculares, sino además permite que la piel se mantenga en muy buen estado. Fibra, proteínas y magnesio se encuentran en grandes cantidades, así como grasas saturadas que son dañinas al organismo, razón por la cual su consumo debe ser controlado; es muy recomendable en personas con diabetes por su moderado aporte de hidratos de carbono.
Nueces (Juglans regia) . Han demostrado en numerosos estudios que protegen al sistema cardiovascular y al cerebro por su alto contenido en ácidos omega 3, fósforo y magnesio; además, su aporte de ácido linoléico ayuda a bajar el colesterol, prevenir enfermedades cardíacas y coágulos, mantiene la salud de los vasos sanguíneos y reduce la tensión arterial. Asimismo, resultan muy útiles en el síndrome premenstrual por su riqueza en vitamina B 6 , ya que colabora en la producción de glóbulos rojos (contenidos en sangre y encargados de transportar oxígeno a todo el cuerpo). Asimismo, rehidratan la piel por contener zinc y vitamina E. Particularmente su vitamina B 9 mejora depresión, estrés y fatiga. Aunque en poca cantidad, las nueces contienen algo de vitamina C, cosa muy rara dentro del grupo de los frutos secos.
Piñones (Pinus L.) . Son los frutos del pino piñonero (Pinus pinea ), el cual crece en bosques donde difícilmente hay pesticidas o productos químicos que los contaminen. Son altamente recomendables en etapas de crecimiento de los niños, así como para las personas que sufren osteoporosis o descalcificación, debido a su riqueza en calcio y magnesio. Ayudan a reducir el colesterol y sus consecuentes enfermedades cardiovasculares; aportan a deportistas y a quienes gastan mucha energía gran cantidad de minerales, como potasio, fósforo, magnesio, hierro, ácido fólico y calcio. Pese a que pueden comerse crudos o tostados, deben masticarse poco a poco a fin de facilitar su digestión y asimilación; su conservación es delicada, ya que se enrancian rápidamente.
Pistaches (Pistacia vera) . Son el fruto seco con más vitamina A ( necesaria para la vista, desarrollo de huesos, mantenimiento de tejidos y prevención de infecciones) y hierro; además, son ricos en proteínas, potasio, fósforo y cobre, e incluso contribuyen a bajar el colesterol; son excelente aperitivo en una dieta saludable. Ahora bien, aportan muchas calorías y en grandes cantidades son indigestos.
Resulta muy importante que cuando los compre escoja los frutos secos que estén cubiertos de cáscara, la cual los protege, conserva su sabor y ayuda a que no se vuelvan rancios con el paso del tiempo. Si ya no cuentan con esta envoltura natural, compre los envasados al vacío que se venden en frascos de cristal o bolsas herméticas o en lata, ya que así conservarán su máxima frescura; pueden durar varios meses almacenados en el refrigerador.
Los frutos secos son una elección ideal para las personas que siguen régimen alimenticio de bajas calorías o no consumen carne, ya que controlan las “punzadas” de hambre sin efectos indeseables.

¿Sabría el hombre prehistórico la gran cantidad de nutrientes que contenían los frutos secos que consumía?, tal vez no; pero seguramente los buscaba para reponer las energías perdidas después de una jornada agotadora, tal como puede hacerlo usted ahora.

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